华野西移争议平息，苏中战场再燃战火
随着李堡战斗的落幕，关于华野（华东野战军）是否西移的争论也暂时告一段落。中央军委最终决定，让华野继续留在苏中地区作战。
李堡一战让国民党将领李默庵损失了不少机动兵力，迫使他不得不放弃原定在李堡一带建立封锁线的计划。随后，李默庵调整了兵力部署，将防线后撤，转而加强对海安、泰州以南占领区的“清剿”和防御。
然而，这个新的封锁圈虽然正面防守严密，却存在一个明显的弱点——侧翼的南通和如皋一带兵力较为薄弱。这个破绽自然逃不过华野指挥官粟裕的敏锐目光。
此时，华野的第五旅和苏中军区特务团已经抵达战场，兵力得到增强，粟裕认为正是抓住战机、主动出击的好时机。
深入敌腹，险中求胜
1946年8月20日晚，粟裕率领华野主力3万余人，由北向南悄然推进，直插敌军封锁圈的薄弱地带。虽然这一区域兵力空虚，但毕竟位于敌军腹地，一旦行动暴露，李默庵极可能迅速调集重兵合围，华野将陷入险境。
展开剩余64%粟裕后来坦言，这次行动就像“孙行者钻进牛魔王的肚子里打”，风险极高。但熟悉粟裕的人都知道，他向来谋略缜密，从不打无把握之仗。
事实上，李默庵在这一带的控制力并不稳固，而华野则恰恰相反。经过六年的抗战，苏中地区早已成为华野的根据地，战士们对地形了如指掌，行军如履平地。3万大军夜间行进，连狗叫声都听不到，国民党军队对此毫无察觉，仿佛被蒙在鼓里。
突袭丁堰、林梓，痛击“袖珍王牌军”
8月21日晚，粟裕指挥第一师、第六师和第五旅三支主力部队，向丁堰、林梓发起突袭。这两座集镇位于南通至如皋的公路上，由国民党交通警察总队驻守，负责“清剿”和“恢复交通”。
这支交警总队由抗战时期的忠义救国军和上海税警团改编而成，名义上隶属交通部，装备精良的美式卡宾枪，号称“袖珍王牌军”。面对华野的进攻，他们起初不以为然，甚至在电话中向李默庵报告：“不要紧，可能打上一两个钟头就没事了。”
然而，战斗并未如他们所料。华野攻势迅猛，战斗一直持续到第二天下午，最终突破敌军防线。粟裕对这支“忠救军”的底细十分清楚——他们擅长游击和突袭，但缺乏正规作战经验，面对华野主力部队的阵地战和运动战，根本招架不住。
当李默庵再次试图联系前线时，电话不通，无线电也无人应答。原来，两个总队已被彻底击溃，残部正仓皇逃窜。
胜利后的隐忧
此战，华野歼灭交警总队5个大队，缴获大量美式装备，战士们士气高涨。战后，粟裕询问部队情绪如何，得到的回答是：“从干部到战士，情绪好得很！”
然而，粟裕的神情却并不轻松，他低声说道：“我现在可是吃不下饭，睡不好觉……”显然，这位深谋远虑的指挥官已经在思考下一步的战略。
苏中战役的第五战就此收官，而更激烈的战斗还在后面……（待续）
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